La meretriz Filocomasia, en ausencia de su amado Pleusicles, es llevada de Atenas a Éfeso contra su voluntad por el soldado Pirgopolinices. Pleusicles, avisado por su esclavo Palestrión, ahora el servicio de Pirgopolinices, llega a Éfeso y se instala en casa de un amigo de su padre, Periplectómeno, que es vecino del soldado. Surgen entonces un juego de enredos y artimañas del astuto Palestrión para liberar a Filocomasia.